Si el caza Stealth Chino es tan bueno, ¿por qué Beijing todavía sigue comprando aviones rusos?

Los motores del J-20 y la aviónica se retrasan.

A pesar de que China está mostrando públicamente su nuevo Chengdu J-20 Stealth Fighter  por primera vez en la exhibición aérea de Zhuhai, Pekín continúa sus esfuerzos para adquirir cazas rusos avanzados.

De hecho, mientras un par de J-20 atrajo la atención de los medios de comunicación del mundo, el gobierno ruso anunció en silencio que había comenzado a trabajar en la construcción de 24 cazas Sukhoi Su-35 Flanker-E para la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación del Pueblo Chino (PLAAF).

China firmó un contrato para la entrega de dos docenas de Su-35 en noviembre de 2015 por un valor de al menos 2.000 millones de dólares.

"La entrega de estos aviones a China se llevará a cabo en los términos definidos por el contrato correspondiente," Vladimir Drozhzhov, subdirector del Servicio Federal de Rusia para la Cooperación Técnico-Militar, dijo a la agencia de noticias TASS con sede en Moscú. "Estamos llevando la ejecución de la primera fase de nuestras obligaciones contractuales ".

Como tal, se espera que Rusia entregue cuatro Su-35s a la PLAAF antes de que finalice el año. Se espera que los restantes Su-35 se entreguen dentro de los próximos tres años.

Pero teniendo en cuenta las experiencias previas del Kremlin con la venta de tecnología avanzada a China, Moscú ha insistido en acuerdos para garantizar la propiedad intelectual de Rusia en todo lo referente al Su-35. En años anteriores, China realizó ingeniería inversa en versiones anteriores del Flanker en las serie de aviones Shenyang J-11, J-15 y J-16.

"Hemos establecido un grupo de trabajo ruso-chino para los propósitos de la aplicación práctica de este acuerdo, conforme a una reunión en septiembre de este año", dijo Drozhjóv.

A pesar de cualquier acuerdo que Beijing pudiera haber firmado con Moscú, los chinos están casi seguro interesados ​​en el Su-35 para aprender y mejorar su tecnología. Aunque la configuración actual del J-20 se asemeja externamente a un auténtico caza de quinta generación en varios aspectos, China sigue careciendo lamentablemente de tecnología en materia de sistemas de aviónica y motores.

Los turbofan del Su-35 Saturn AL-41F1S, el radar Tikhomirov NIIP Irbis-E phased y los sistemas de contramedidas electrónicas son probablemente de gran interés para Beijing.

De hecho, China no ha perfeccionado su WS-10 para sus versiones Flanker, y mucho menos está cerca de finalizar el desarrollo de la próxima generación de WS-15 que necesitaría para su J-20. Actualmente se cree que el WS-15 está en una fase de pruebas en tierra con ensayos de vuelo programados para comenzar en un Ilyushin Il-76 en algún momento en el futuro.

De hecho, China todavía no ha demostrado que puede construir un motor reactor confiable - y eso incluye diseños que básicamente robaron a Rusia. El J-20 actualmente parece estar propulsado por dos motores gemelos rusos Saturn AL-31F encontrados en el Sukhoi Su-27 y sus copias chinas.

La adición de los motores rusos de la serie AL-41F1S podría proporcionar una solución a los problemas de motor del J-20.

Hay indicios de que el J-20 lleva un radar AESA. Al parecer, el J-20 estaría equipado con un Tipo 1475 (también conocido como el radar KLJ-5), que supuestamente se está probando en un centro de Pruebas en China.

Sin embargo, no hay manera de confirmar esa información ya que la PLAAF no está a favor de compartir información sobre sus proyectos de desarrollo. Se cree que la tecnología de radar rusa está por delante de China, y es ciertamente posible que Pekín pueda obtener información valiosa del Irbis-E.

La única ventaja que tiene China sobre Rusia es en el ámbito de los sistemas de orientación electro-óptica / infrarroja (IRST), donde Moscú se ha quedado rezagada tras la crisis económica post-soviética de los años noventa.

El J-20 parece tener un sistema de focalización electro-óptico montado debajo de la nariz - que podría ser la de Beijing A-Star Ciencia y Tecnología EOTS-89 . Pero no hay datos públicos (y fiables) disponibles sobre el rendimiento de ese sensor. Es muy probable que no coincida con el rendimiento de los sistemas americanos o israelíes.

Ciertamente, el J-20 representa un salto enorme para la industria china de defensa-aeroespacial. Un día, China será capaz de desarrollar y construir sus propios motores a reacción, así como crear aviones de combate de clase mundial - sobre todo teniendo en cuenta la inversión que Beijing sigue haciendo en el sector aeroespacial de defensa.

Sin embargo, todavía queda mucho. Si el J-20 fuera realmente tan capaz como algunos quieren creer, Beijing no se molestaría en comprar una flota simbólica de Su-35s - simplemente no tendría sentido hacerlo.

This article originally appeared at The National Interest.