¿Un OVNI o el más reciente avión de reconocimiento de América? Irán acaba de registrar algo que pasó volando a mach 10.
Punto clave: Es poco probable que el nuevo UAV sea capaz de realizar un vuelo hipersónico de Mach-10. El Pentágono sigue luchando por alcanzar Mach cinco.
Los F-14 desempeñaron un papel importante en la guerra contra Irak de 1980 a 1988. Los pilotos de los Tomcat iraníes, fueron los únicos que emplearon con éxito el misil de largo alcance AIM-54 Phoenix del F-14 para
derribar aviones enemigos.
En las décadas posteriores a la guerra, Teherán reparó y mejoró los F-14 existentes, recorriendo el mundo en busca de piezas que escaparan al embargo del gobierno de los Estados Unidos.
Los estadounidenses retiraron sus F-14 en 2006, pero alrededor de 40 de los Tomcats iraníes siguen activos. Su principal función es la defensa de las instalaciones nucleares de Irán. Es una misión que ha puesto a los interceptores en estrecho contacto con algunos aviones muy misteriosos, según una extraña y fascinante historia de 2013 en la revista
Combat Aircraft del reportero Babak Taghvaee.
Los iraníes creían que los objetos eran aviones espías de la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU., enviados a curiosear el supuesto programa de armas atómicas de Teherán. Pero atribuyen a estos supuestos vehículos aéreos no tripulados características de vuelo y capacidades mucho más allá de lo que cualquier avión no tripulado conocido puede lograr.
Y en 2012, uno de los supuestos robots voladores, supuestamente también derribó un F-14 cuando trataba de interceptarlo. O al menos algunos iraníes parecen creer eso.
A lo largo de décadas, Teherán ha construido tres grandes instalaciones nucleares que, en teoría, podrían utilizarse para ensamblar armas atómicas: los reactores de Bushehr y Arak y una planta de enriquecimiento en Natanz.
Esta infraestructura se hizo pública en 2002. Sin duda, la CIA se mostró interesada, posiblemente mucho antes de esa fecha. "Se enviaron varios vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento para recoger información de inteligencia con el fin de preparar un posible ataque" por parte de las fuerzas occidentales, escribió Taghvaee.
Para proteger las instalaciones nucleares, en 2004 Irán desplegó una fuerza de combate compuesta por ocho cazas F-4E y ocho F-14, además de un antiguo avión de pasajeros 707 y un avión de carga C-130 equipado con sensores y equipos de radio para el mando y el control. El grupo de operaciones encontró lo que consideró que eran aviones no tripulados de la CIA con "sorprendentes características de vuelo".
Los UAVs podían interferir los radares e interrumpir los sistemas de navegación de los interceptores. Volaron "fuera de la atmósfera" a velocidades de hasta Mach 10. Podían flotar. Volando de noche, emitían una luz azul reveladora que les daba su apodo: "objetos luminosos".
"En varios casos... los F-14 se enfrentaron a ellos pero no pudieron hacer funcionar correctamente sus sistemas de armamento", escribió Taghvaee. Un Tomcat que despegó para interceptar un objeto luminoso el 26 de enero de 2012 explotó misteriosamente, matando a ambos tripulantes. Taghvaee implica que el supuesto UAV fue de alguna manera responsable, ya que el F-14 en cuestión era "uno de los más capaces" de los 40 o más Tomcats que estaban en servicio en ese momento.
No hace falta decir que la CIA y el Pentágono muy probablemente operan aviones de reconocimiento cerca e incluso sobre los sitios nucleares iraníes. En 2012 y 2013, los cazas iraníes trataron de interceptar los aviones no tripulados American Predator fuera del espacio aéreo de Teherán. En el incidente de 2013, un caza furtivo F-22 de la Fuerza Aérea de EE.UU. impidió la interceptación en una especie de teatro de operaciones al estilo Top Gun.
En 2009, la Fuerza Aérea se dio cuenta de la existencia de un nuevo avión no tripulado, hasta entonces secreto, operado en conjunto con la agencia de inteligencia. El RQ-170 Sentinel tenía su base en el sur de Afganistán a muy corta distancia de Irán. En diciembre de 2011, un Sentinel se estrelló en la frontera entre Afganistán e Irán y fue recogido por las tropas iraníes.
Ni el Predator ni el Sentinel son capaces de realizar vuelos a gran altura, ni pueden flotar o resplandecer en azul. Y tampoco tienen la energía eléctrica para interferir los radares y equipos de navegación.
Circulan rumores de que la Fuerza Aérea y la CIA operan un nuevo y sigiloso avión no tripulado que no ha sido revelado al público. Incluso si lo hacen, es poco probable que el nuevo UAV sea capaz de realizar un vuelo hipersónico de Mach-10. El Pentágono sigue luchando por alcanzar el Mach-5.
Así que si los F-14 iraníes realmente están persiguiendo OVNIS súper rápidos, que vuelan muy alto y son letales, ¿qué son exactamente? Quién sabe.
David Axe es el editor de defensa del interés nacional. Es el autor de las novelas gráficas
War Fix,
War Is Boring y
Machete Squad. Esta apareció por primera vez en agosto de 2019 y se está reeditando debido al interés de los lectores.
